కేఎల్ రాహుల్.. నార్తాంప్టన్‌లో ఇంగ్లాండ్ లయన్స్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో అదరగొట్టాడు. శుక్రవారం నాడు సెంచరీతో దుమ్ము రేపాడు. కేవలం 151 బంతుల్లోనే 13 ఫోర్లు, ఒక సిక్సర్‌తో వంద కొట్టేశాడు. రెండు వికెట్లు పడ్డాక క్రీజులోకి వచ్చి ఇన్నింగ్స్‌ను చక్కదిద్దాడు రాహుల్.

ఇక కరుణ్ నాయర్ గురించి చెప్పేదేముంది? ఫామ్ అంటే అతనిది! కాంటర్‌బరీలో జరిగిన తొలి అనధికారిక టెస్టులో డబుల్ సెంచరీతో (204 పరుగులు) అదరగొట్టాడు. అంతేకాదు, 2024-25 విజయ్ హజారే ట్రోఫీలో ఏకంగా 752 పరుగులు చేశాడు. అందులో 542 నాటౌట్‌గా నిలవడం విశేషం.

రాహుల్ అనుభవం, ఇంగ్లాండ్‌లో రికార్డులు
రాహుల్‌కు టెస్ట్ క్రికెట్‌లో మంచి అనుభవం ఉంది. ఇప్పటివరకు 58 టెస్టులు ఆడి 3,257 పరుగులు చేశాడు. అతని సగటు 33.57గా ఉంది. ఇంగ్లాండ్‌లో అయితే 9 టెస్టుల్లో 614 పరుగులు చేశాడు. అక్కడ అతని సగటు 34.11. రెండు సెంచరీలు, ఒక హాఫ్ సెంచరీ కూడా ఉన్నాయి. అతని టాప్ స్కోర్ 149.

33 ఏళ్ల రాహుల్ ఇప్పుడు రోహిత్ శర్మ స్థానంలో ఓపెనర్‌గా వస్తాడని భావిస్తున్నారు. ఇంగ్లాండ్ లయన్స్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో సెంచరీతో తన సత్తా చాటాడు. రోహిత్ శర్మ, విరాట్ కోహ్లీ రిటైర్మెంట్ తర్వాత రాహుల్ అనుభవం జట్టుకు చాలా అవసరం.

కరుణ్ నాయర్: అదిరిపోయే రీఎంట్రీ!
కరుణ్ నాయర్ ఏకంగా ఏడు సంవత్సరాల తర్వాత మళ్లీ భారత టెస్ట్ జట్టులోకి వచ్చాడు. అతను ఈ మధ్యకాలంలో ఫుల్ ఫామ్‌లో ఉన్నాడు. రంజీ ట్రోఫీలో 863 పరుగులు, సయ్యద్ ముష్తాక్ అలీ ట్రోఫీలో 255 పరుగులు, విజయ్ హజారే ట్రోఫీలో 752 పరుగులు చేశాడు.

హెడ్ కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ కూడా కరుణ్ నాయర్‌పై ప్రశంసలు కురిపించాడు. “దేశీయ క్రికెట్‌లో బాగా ఆడిన వాళ్లకు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో అవకాశం ఇవ్వాలి” అని అన్నాడు.

కరుణ్ నాయర్‌కు ఇంగ్లాండ్ పరిస్థితుల్లో ఆడిన అనుభవం కూడా ఉంది. 2023, 2024లో నార్తాంప్టన్‌షైర్ జట్టుకు కౌంటీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో ఆడాడు. 10 మ్యాచ్‌లలో 736 పరుగులు చేశాడు. అతని సగటు 52.57. ఒక డబుల్ సెంచరీ కూడా బాదేశాడు.

మిడిల్ ఆర్డర్‌లో కీలకం
కోహ్లీ, రోహిత్ లేకపోవడంతో మిడిల్ ఆర్డర్‌లో అనుభవం ఉన్న ఆటగాళ్లు కావాలి. రాహుల్ నంబర్ 4 స్థానానికి కరెక్ట్‌గా సరిపోతాడు. అతను ఏ స్థానంలో అయినా ఆడగలగడం కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్‌కు కలిసొచ్చే అంశం.

కరుణ్ నాయర్ 2016లో ఇంగ్లాండ్‌పైనే 303 నాటౌట్ ట్రిపుల్ సెంచరీ చేశాడు. అతని టెక్నిక్ చాలా బాగుంటుంది. బంతి స్వింగ్ అవుతున్నా కూడా సమర్థంగా ఆడగలడు.

అంచనాలు, సవాళ్లు
ఇద్దరికీ అనుభవం ఉంది, ఫామ్‌లో కూడా ఉన్నారు. కానీ భారత్ ఆశలు పెట్టుకునే ముందు కొన్ని విషయాలు గుర్తుంచుకోవాలి. రాహుల్ టెస్ట్ సగటు 33.57 బాగానే ఉంది కానీ ఇంకా మెరుగుపడాలి. అతను ఓపెనర్‌గా, మిడిల్ ఆర్డర్‌లో మారుతూ ఉండడం అతనికి స్థిరత్వం లేకుండా చేస్తోంది.

కరుణ్ నాయర్‌కు దేశీయ క్రికెట్‌లో మంచి ఫామ్ ఉన్నప్పటికీ, అంతర్జాతీయ అనుభవం తక్కువ. అతను కేవలం 6 టెస్టులే ఆడాడు. అతని సగటు 62.33. ఏడు సంవత్సరాల తర్వాత మళ్లీ అంతర్జాతీయ క్రికెట్ ఆడటం ఒక సవాలే.

ముగింపు
కేఎల్ రాహుల్, కరుణ్ నాయర్ ఇద్దరూ ఇంగ్లాండ్ టూర్‌లో భారత మిడిల్ ఆర్డర్‌ను నిలబెట్టడానికి మంచి ఛాన్స్ ఉంది. రాహుల్ అనుభవం, ఇంగ్లాండ్‌లో అతని రికార్డులు, కరుణ్ నాయర్ ఫామ్, టెక్నిక్.. ఇవన్నీ భారత్‌కు మంచి ఆప్షన్స్‌గా కనిపిస్తున్నాయి.

ఇంగ్లాండ్ లయన్స్‌తో జరిగిన అనధికారిక టెస్టుల్లో వాళ్ల ఆటతీరు చూస్తే.. వాళ్లు సిద్ధంగా ఉన్నట్లే కనిపిస్తోంది. జూన్ 20న హెడింగ్లీలో మొదలయ్యే ఐదు టెస్టుల సిరీస్‌లో ఈ ఇద్దరు మిడిల్ ఆర్డర్ బ్యాట్స్‌మెన్ ఎలా రాణిస్తారో చూడాలి.